Воспроизведение HD-видео платформами Intel и AMD

Тестирование воспроизведения HD-видео началось с семи платформ из младшей ценовой категории, построенных на базе процессоров Intel Celeron разных поколений и AMD A6-5200.

Благодаря использованию приложения DXVAChecker и встроенному в него режиму Benchmark можно наглядно увидеть разницу в производительности блоков аппаратного декодирования продуктов разных производителей и в разных ценовых категориях. Чем выше полученные при тестировании показатели FPS, тем больше «запас прочности» у декодера, а значит, можно рассчитывать на нормальную работу всевозможных «улучшайзеров» (фильтры, уплавнители и так далее) и, например, на просмотр фильмов в формате 3D.

Восьмая серия графических процессоров Mali

Британская компания ARM представила тройку новых графических чипов - Mali-T820, Mali-T830 и модель Mali-T860. Новинки основаны на архитектуре Midgard, как и линейка T700.

Младшие решения Mali-T820 и Mali-T830 призваны заменить Mali-T720 и нацелены на бюджетный и средний сегменты. Новинки будут существовать в нескольких модификациях с числом ядер от одного до четырёх. При этом, данные процессоры отличаются между собой по конфигурации ALU. Mali-T820 располагает одним ALU для каждого ядра, то есть, в максимальной конфигурации таких блоков может быть четыре. В свою очередь Mali-T830, как и старшее решение Mali-T860, характеризуется наличием двух блоков ALU на каждое ядро.

Новый баребон от Shuttle на чипсете XH97V

Компания Shuttle анонсировала новую barebone-систему XH97V, предназначенную для создания домашних медиацентров и компьютеров небольшого формфактора.
XH97V поддерживает дисплеи с разрешением 4К и способна подключить 3 независимых монитора одновременно. Компактная баребон-система объемом 3,5 литра оснащена новейшим чипсетом Intel® H97, поддерживает процессоры Intel® Core i3/i5/i7 с теплопакетом до 65Вт.

Сравнение корпусов JNC Cute Q1 и 3Cott M01

Корпуса JNC Cute Q1 и 3Cott M01 весьма компактны, заточены под материнские платы miniITX, плюс имеют весьма привлекательный дизайн. Именно поэтому использовать их для сборки HTPC представляется весьма удобным. Однако, имеются некоторые нюансы конструкции, которые надо учитывать перед началом работы над домашним кинотеатром в этих корпусах.

WD Black2 Dual Drive - новое слово в мире жестких дисков

Новый накопитель, разработанный инженерами WD, посути представляет собой два устройства, совмещенных в тонком 9,5-мм корпуса – полноценный SSD-накопитель объемом 120 Гбайт и обычный винчестер емкостью 1 Тбайт. Это уже не прежнияя гибридная технология.

Напомним, что гибридные SSHD и схожие концепции "кэша на SSD" использовали специальные алгоритмы, которые кэшировали данные на быстрой твёрдотельной памяти. На практике они действительно ускоряли систему, но всё же уступали по производительности "чистым" SSD. Кроме того, такие накопители обладали весьма ограниченным объёмом флэш-памяти (чаще всего, 8 Гбайт), и они оказывались не совсем эффективны, если пользователь запускал разнообразные игры и приложения, без повторяемых данных. В случае WD Black² мы получаем совсем иное устройство, которое лучше подойдёт энтузиастам и геймерам. Теперь им не нужно устанавливать в систему два накопителя, достаточного одного комбо-решения.

Домашнее "облако" с помощью Lima

В эпоху, когда одна фотография на смартфоне «весит» под 10 мегабайт, говорить об их хранении в «облаке» не приходится — банально, не хватает места, а платить почти 800 долларов за 2TB в Dropbox пока рука не поднимается. Именно поэтому в последнее время столь популярны в среде гиков домашние «облака», когда сетевая система хранения данных подразумевает доступ к информации не только из локальной сети, но и через Интернет.

Тестирование воспроизведения видео четырмя barebone-системи

Ранее для выявления реального количества воспроизводимых кадров в секунду и фиксации их пропуска на любом плеере и при использовании любого кодека использовалась известная в геймерских кругах программа FRAPS. Она действительно неплохо подходит и для тестов воспроизведения видео, однако недостаток такого тестирования заключается в том, что всё большее число современных платформ оказывается в состоянии воспроизвести любой ролик на его нормальной скорости, в результате чего сравнение различных CPU/GPU практически теряет смысл, ведь результаты у всех получаются практически идентичными.

В то же время программа DXVAChecker, помимо своей основной функции, позволяет также воспроизводить любые файлы с помощью любого установленного в системе декодера в режиме Benchmark. То есть ролик вместо положенных ему 30 или 60 FPS будет воспроизводиться настолько быстро, насколько это позволяет CPU или аппаратный декодер. Результаты такого тестирования получаются более наглядными, в них значительно меньше одинаковых цифр, и к тому же оказывается хорошо виден «запас прочности» каждой платформы: воспроизводит ли она тяжелый ролик на грани своих возможностей или же у нее есть серьезный резерв мощности, который может пригодиться, например, при условии повышенного битрейта видео, применении улучшающей картинку пост-обработки или технологии «уплавнения» видео (SVP и его аналоги).

Rockchip RK3288 против RK3188 - сравнение производительности

CES 2014 разочаровал в плане новых процессоров. Устроителей нынешней выставки, по всей видимости, мало интересовали производители SoC (система-на-чипе) из Китая. Однако в сети можно собрать некоторую информацию о новинке Rockchip RK3288.

Прежде всего стоит сказать, что RK3288 будет базироваться на ядрах ARM Cortex 12, как было анонсированно летом 2013-го года, а не на мистических ARM Cortex 17, которые также упоминались в связи с новинкой от Rockchip.

Восьмиядерная платформа AllWinner A80

Несомненно, одним из основных трендов следующего года в сфере мобильных устройств будут восьмиядерные процессоры. Несмотря на то, что на рынке подобные платформы присутствуют уже практически год, особое распространение они получат благодаря MediaTek и AllWinner. Так в конце ноября MediaTek представил первые настоящие восьмиядерные SoC MT6592, располагающие восемью процессорными ядрами Cortex-A7.

Новая плата от MSI с процессором Bay Trail-D

Переименование процессорной линейки Atom в Celeron и Pentium, вероятно, повысит спрос на экономичные CPU от Intel. Стоить они по-прежнему будут недорого, поэтому партнеры чипмейкера предложат широкий ассортимент материнских плат с SoC Bay Trail-D (22-нм) на борту. Одной из них станет MSI J1800I с распаянным на текстолите 10-ваттным двухъядерником Celeron J1800. Продукт уже предлагается в западноевропейской рознице по цене от €75 (предзаказ).

Большое тестирование безвентиляторных корпусов

Мини-компьютеры присутствуют в линейках продукции уже не одного-двух, а многих производителей. Баребоны, с объемом около полулитра, выпускаются не только пионерами в этой области, компанией Zotac, но также присутствуют в каталогах Gygabyte, ну и, конечно, Intel. С NUC-моделью последнего ниже будут сравнены пять более крупных, но все же мини-ПК корпусов, четыре из них – безвентиляторные.

Почили в бозе...

Оболочка медиацентра - это важная составляющая вашего HTPC. Она опосредует общение пользователя с медиаконтентом. Чем интереснее интерфейс и проще навигация оболочка, тем охотнее и чаще используется HTPC.

Не все оболочки выдерживают проверку временем. Устаревает функционал, прекращается поддержка и развитие софта. Здесь будут приведены несколько оболочек, которые не актуальны ныне.

Новый баребон от Gygabyte

На выставке CES 2014 (Международная выставка потребителей электроники) была представлена новая баребон-система от Gygabyte.

Новый мини-десктоп будет иметь размеры 11х10х5 см. Рабочее название Gigabyte BRIX Fanless - сейчас это скорее описание, нежели имя.

Сердцем новой системы станет Celeron Bay Trial-M. Эти процессоры были представлены в сентября 2013-го года компанией Intel. Процессоры Bay Trial-M основаны на микроархитектуре Silvermont (22-нм техпроцесс). Предназначены для ноутбуков, гибридных устройств и десктопов начального уровня. Новые модификации Bay Trian-M - это Celeron N2806, N2815, N2820, N2920 и Pentium N3520.

Диски для NAS: WD Red или WD Se

На современном рынке информационных технологий можно заметить две в некотором смысле соперничающие тенденции: переход к использованию мобильных устройств для решения широкого класса задач и увеличение объемов хранимой информации из-за резкого роста мультимедийных данных. Для многих пользователей подходящим решением в данной ситуации будет работа с облачными сервисами хранения данных. Но есть и те, кому хочется иметь полный контроль за своими файлами, а также реализовать дополнительные сервисы на персональном домашнем или офисном сервере. На роль последнего можно предложить современные сетевые накопители, широко представленные на рынке. Данные устройства могут иметь несколько вариантов платформ и разное число отсеков, но объединяет большинство из них использование стандартных жестких дисков формата 3,5″ и высокой емкости (до 4 ТБ).

AMD Richland против Intel Haswell: тесты интегрированной графики

Оба ведущих производителя x86-микропроцессоров совсем недавно отметились выводом в свет новых поколений продуктов AMD Richland и Intel Haswell. Мы уже имели возможность познакомиться с представителями новых семейств, и, к сожалению, это знакомство оставило после себя не самые позитивные впечатления. Совершенно очевидно, рост вычислительной производительности, обеспечиваемой традиционными x86-ядрами, перестал быть основным приоритетом разработчиков. Новые процессорные дизайны предлагают весьма скромное увеличение скорости работы традиционных приложений, величина которого составляет лишь единицы процентов. Первоочередной целью новых разработок стало снижение тепловыделения и возможность выпуска процессоров с минимальными тепловыми пакетами, открывающие перед классическими микроархитектурами путь в мобильные устройства новых форм-факторов, однако это – далеко не единственный вектор развития, взятый на вооружение инженерами AMD и Intel.

Гибриды vs HDD vs SDD

Гибридный жесткий диск – это вид накопителя, который совмещает в себе традиционный жесткий диск и SSD небольшого объема, который используется в качестве кэш-памяти второго уровня. Принцип работы гибридных накопителей заключается в анализе часто используемых данных, размещенных на HDD и перенос их в память встроенного SSD для повышения скорости чтения при последующих обращениях пользователя к ним.

Сравнение трех медиаоболочек: XBMC, Boxee и Windows Media Center

Хотите просматривать скаченные файлы, потоковое видео и другой медиаконтент на телевизоре? Не знаете, какой медиацентр вам подойдет? Здесь в сводной таблице и на диаграмме Венна представлены характеристики каждого из трех популярных оболочек.

Это наиболее популярные медиацентры, которые постоянно совершенствуются и легко устанавливаются на большом числе домашних мультимедиацентров.

AMD Brazos или Intel Atom с дискретным GPU

Окончательные итоги многолетней конкуренции

Появление два года назад платформы AMD Brazos было тепло встречено покупателями по вполне объективным причинам: многие уже на горьком опыте успели убедиться в том, что нетбуки и неттопы на Atom способны удовлетворить лишь самого непритязательного пользователя. Справедливости ради, AMD нацеливалась вовсе не на конкуренцию с Atom, а, в первую очередь, на сегмент CULV, однако на тот момент и это было возможным. Хотя бы потому, что с точки зрения графических возможностей второе поколение CULV оказалось шагом назад по сравнению с первым (при условии использования теми чипсетов NVIDIA), а графическое ядро старших Brazos и этих-то превосходило. В общем, момент выхода на рынок был выбран достаточно удачно, что и позволило решениями С- и Е-серий стать популярными. Но ненадолго :) Не потому, что Brazos стал хуже — просто за последние два года он практически не стал лучше. Микроскопический подъем частот и динамическое их изменение позволили компании говорить о Brazos 2.0, однако ничего существенного за амбициозным названием обнаружить не удалось. В Intel же активно занялись графикой, освоением новых техпроцессов, доработкой микроархитектур и т. п., не забывая и о ценах, так что сейчас на рынке уже четвертое поколение CULV на базе третьего поколения процессоров Core, совсем непохожее на первые два, продававшиеся к моменту выхода Brazos. В общем-то, простое сравнение Celeron U3600 и 1037U показывает, что общего между этими процессорами лишь название да TDP (и то — даже последнее чуть снижено). А если аналогичным образом сравнить E-350 и E2-1800, то увидим мы один и тот же процессор. Частоты чуть отличаются, но даже они не настолько разные, как в предыдущем случае.

Новый дистрибутив OpenELEC

27-го ноября 2013-го года был представлен релиз дистрибутива OpenELEC 3.2.4 (Open Embedded Linux Entertainment Center), предназначенного для создания домашних кинотеатров (HTPC - Home Theatre PC). В качестве основы использован медиацентр XBMC, обладающий богатой функциональностью и поддерживающий расширение возможностей через подключение дополнений. Размер системного образа, пригодного для загрузки с USB-накопителя или SD-карты, составляет 172 Мб. Дополнительно сформированы специализированные сборки для Raspberry Pi, NVIDIA ION/ION2, AMD Fusion и HTPC на базе CPU Intel. OpenELEC не является ответвлением от существующих дистрибутивов и основывается на собственных разработках.

Контроллеры для SSD

Быстродействие и ресурс SSD зависят от флэш-памяти, но даже в большей степени скорость его работы и срок службы определяются контроллером и прошивкой. Начать рассказ о контроллерах я хочу с обзора ведущих производителей.

Из чего складывается цена SSD

Давайте заглянем внутрь типичного твердотельного диска, взяв для примера OCZ Vector. В центре платы – сердце SSD, контроллер, гоняющий биты по каналам памяти NAND, где в каждом из 8 модулей по 16GiB. Справа – один из модулей кэша DRAM, хотя без них обходится целая когорта накопителей.

APU AMD E1-2100 и A6-5200

Старшая и младшая модификации AMD Kabini в сравнении с предшественниками и прямыми конкурентами

Спустя два с небольшим года после появления платформы AMD Brazos, пережившей за это время лишь небольшие косметические доработки, компания вывела на рынок нечто принципиально новое, а именно SoC Temash и Kabini. Необходимость в таком шаге, в общем-то, назрела уже давно — Zacate и Ontario порядком устарели. Нет, конечно, первое время они более чем успешно могли конкурировать с Intel Atom, но «замахивалась»-то компания совсем на другой уровень — Celeron и Pentium, причем и цены готовых продуктов, соответственно, оказывались очень близкими к ноутбукам/нетбукам на указанных процессорах. А вот с такой конкуренцией все сразу пошло не так. Во-первых, быстро выяснилось, что процессорная производительность Zacate (т.е. Е-серии APU) ниже, чем даже у более старых Celeron. Во-вторых, преимущества в графической составляющей, на которые AMD изначально активно упирала, тоже быстро рассосались. Точнее, в 2011 году они еще были, но в 2012 Intel перевела CULV-процессоры на архитектуру Ivy Bridge, с существенно «допиленным» GPU, по своим формальных характеристикам уже не уступающим Radeon HD. Попытка парировать удар при помощи Trinity удалась лишь частично — настольные APU и часть ноутбучных были конкурентоспособны, но вот при необходимости «уложить» это семейство в TDP <20 Вт приходилось слишком уж уменьшать тактовые частоты, да и выход годных чипов оставлял желать лучшего. Не говоря уже о том, что кристалл Trinity/Richland по площади в полтора раза превосходил даже четырехъядерные Ivi Bridge Core i7-QM, не оставляя AMD простора для ценового маневра. Был, конечно, и изначально одномодульный дизайн, но именно что одномодульный и с усеченной графикой, так что снижение себестоимости его не слишком спасало. А Intel как раз после освоения техпроцесса 22 нм начал «давить» на экономичность, предлагая заинтересованным производителям CULV-процессоры в таких количествах, что их начало хватать не только на ноутбуки, мини-ПК и моноблоки, но даже и на системные платы для розничного рынка.

Некоторые ограничения Android медиаплееров

Популярные сегодня медиаплееры на базе Android крайне разнообразны по размерам и начинке. Но все они имеют ограничения, обусловленные операционной системой. Android разработан под мобильные и довольно-таки низкопроизводительные девайсы. Поэтому найти ТВ приставку, которая была бы в состоянии воспроизводить без тормозов и глюков "тяжелые" HD фильмы, а тем более фильмы в формате DB3D довольно не просто. Такая приставка должна иметь Ethernet порт как минимум, так как по wifi раздавать FullHD - себе дороже. Тот же мегапопулярный сегодня Minix NEO 7, например, хоть и имеет на борту wifi стандарта n и должен был бы по идее работать на скоростях до 300 Мб/с по факту выдает лишь 65 Мб/с максимум. Что касается так называемый андроид-свистков, то нестабильность их встроенного wifi стала уже притчей во языцех.